O ceratocone é uma doença ocular progressiva que causa o afinamento e a deformação da córnea, transformando seu formato arredondado em cônico. Essa alteração compromete a visão, tornando-a embaçada e distorcida. O ceratocone em crianças é ainda mais preocupante, já que a doença costuma avançar de forma mais rápida e grave do que em adultos.
Por que o ceratocone é mais agressivo em crianças?
A córnea das crianças é mais elástica por estar em fase de desenvolvimento, sendo mais vulnerável ao afinamento progressivo. Essa condição pode evoluir rapidamente, levando a altos graus de astigmatismo irregular e visão severamente prejudicada. Se não tratada, a progressão pode causar ambliopia (conhecida como "olho preguiçoso"),termo médico utilizado quando a visão se encontra reduzida, mesmo após correção visual com óculos ou lentes de contacto.
Fatores ambientais que podem agravar o ceratocone em crianças
Além do fator genético, alguns fatores ambientais também podem contribuir para o agravamento do ceratocone. Aqui estão alguns fatores ambientais importantes a se considerar:
Alergias e coceira nos olhos
Pessoas com alergias, como Asma, dermatite atópica ou ceratoconjuntivite primaveril (VKC), têm maior risco de desenvolver ceratocone. Quando os olhos estão coçando por causa dessas alergias, muitos de nós tendem a esfregar os olhos.
Esfregar os olhos
A coceira ocular, muito presente nas alergias, leva as crianças a esfregar os olhos. Esse hábito pode gerar pequenos danos na córnea, o que torna a córnea mais fraca e mais propensa a mudar sua forma, acelerando a progressão do ceratocone. Além disso, esfregar os olhos pode aumentar a quantidade de moléculas inflamatórias nas lágrimas, como metaloproteinases, fator de necrose tumoral (TNF-α) e interleucina-6 (IL-6). Esses elementos causam mais inflamação e danificam as células da córnea, o que agrava o ceratocone.
Como identificar o ceratocone em crianças?
Muitas vezes, as crianças não conseguem identificar ou descrever seus problemas visuais, dificultando o diagnóstico precoce. Por isso, é essencial estar atento aos seguintes sinais:
- Reclamações de visão embaçada ou distorcida.
- Sensibilidade excessiva à luz (fotofobia).
- Esfregar ou apertar os olhos com frequência, especialmente após atividades que exigem foco visual.
- Dificuldade para ler ou enxergar de longe, mesmo com óculos.
- Mudanças frequentes no grau dos óculos em um curto período de tempo.
Por que o diagnóstico precoce é essencial?
Estudos recentes mostram que 28% das crianças já estão em estágios avançados da doença no momento do diagnóstico, e 88% apresentam progressão ativa.
Quando não tratada, essa evolução rápida pode resultar em perda visual significativa. Isso afeta a visão, o aprendizado, a autoestima e a qualidade de vida da criança.
O diagnóstico precoce é essencial para interromper a progressão do ceratocone e evitar que ele atinja estágios mais graves. Quanto mais cedo a doença for identificada, mais eficazes serão os tratamentos disponíveis.
Quais são as opções de tratamento?
1. Crosslinking Corneano
O crosslinking corneano é o tratamento mais eficaz para interromper a progressão do ceratocone, especialmente em estágios iniciais. O crosslinking fortalece a córnea, tornando-a mais rígida e evitando que continue afinando. O procedimento envolve a aplicação de riboflavina (vitamina B2) na córnea, seguida de exposição a luz ultravioleta (UV). Esse processo cria ligações cruzadas nas fibras de colágeno da córnea, aumentando sua resistência e estabilizando sua forma.
Este tratamento é não invasivo e pode prevenir a necessidade de intervenções mais complexas, como o transplante de córnea.
2. Lentes de contato especiais:
Lentes rígidas corneanas ou esclerais podem corrigir a visão em estágios mais avançados, melhorando a qualidade visual.
3. Transplante de córnea:
Indicado para casos graves, onde a deformação e opacidade da córnea compromete totalmente a visão e outros tratamentos não são eficazes.
Atenção redobrada pode salvar a visão!
Crianças nem sempre conseguem expressar dificuldades visuais, então é fundamental que pais e responsáveis fiquem atentos aos sinais. Um exame oftalmológico completo pode identificar problemas precocemente e fazer toda a diferença no futuro da criança. Se você notou algum sintoma ou tem histórico de ceratocone na família, procure um oftalmologista.
Na Clínica EYECO, contamos com médicos especialistas em CERATOCONE, CIRURGIA REFRATIVA E LENTES DE CONTATO de renome nacional e internacional. Nossa prioridade é a sua visão, e estamos comprometidos em proporcionar o melhor cuidado possível.
Responsável: Dra. Yandely Ch.| CRM-SP: 154.787
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